大動脈とは
大動脈は心臓から出て途中で枝分かれしながら全身に血液を送る大事な血管です。
心臓からまず上に向かう上行大動脈、脳に行く血管を出した後、弓状にカーブして下の方に向かう弓部大動脈、横隔膜より下の腹部大動脈、さらに左右の足の方に分岐していきます。
心臓から出た直後の根元が一番太く、枝分かれしながら先に行くほど細くなっていきます。
成人の正常の径は、胸部で30mmまで、腹部で20mmまでと言われています。
この大動脈の一部が風船のように拡大して、正常の1.5倍以上になったものを大動脈瘤と呼びます。
そのため、胸部は45mm以上のものを胸部大動脈瘤、腹部は30mm以上のものを腹部大動脈瘤と呼びます。
風船と同じで、大きく膨らむと破れやすくなってしまいます。
問題としては、動脈瘤が破裂するまでは無症状のことが多いことにあります。
実際に破裂してしまうと、すぐに病院に搬送されたとしても命を落とすことが非常に多い怖い病気です。
そのため、検診であったり、他の病気を調べるために行ったレントゲン写真やCT検査で偶然見つかることが多いです。
実際に破裂してしまうと、ものすごい痛みや出血に伴う症状、ショック状態になって意識を失ったり、圧迫症状として嗄声（させい）や嚥下困難、血痰などが出ることがあります。
治療方法について
治療は内科的治療と外科的治療に分かれます。
●内科的治療
禁煙、血圧管理、心血管疾患の一次予防、CTでのフォロー（大きさや正常との比較）があります。
●外科的治療
人工血管置換術とステントグラフト内挿術があります。
体の負担としては、ステントグラフト内挿術の方が少ないです。
人工血管置換術は、瘤になった血管を切り取って人工血管に置き換える手術で、胸やお腹を大きく開く必要があります。
一方、ステントグラフト内挿術は、足の付け根などから血管の中を通ってステントを運び、瘤のある場所でその中にステントグラフトを入れて内側から補強する方法です。
自分でできること
手術の適応となるかどうか主治医とよく相談することです。また、内科の先生に診てもらっている場合は、心臓血管外科のある病院へ紹介していただくのも良いでしょう。
病気が見つかったことは素直に喜べるものではありませんが、幸い破裂する前に見つかったので、禁煙や血圧管理など、できることはたくさんあります。前向きに捉えて対策をしていきましょう。
今回お話しした内容は、自分がなった場合だけでなく、家族や身近な人がなった場合にも当てはまります。
もし自分や知り合いが診断された場合は、できる対策をしていきましょう。
手術が必要と言われると怖いイメージもあると思いますが、ステントグラフト内挿術は高齢の方でも負担が少なく実施可能になってきています。恐れすぎず、しっかり向き合って相談していきましょう。
